Располагая агентурными позициями в Германии и в других странах мира, советская разведка смогла добыть значительный объем убедительной информации о подготовке Третьего рейха и его союзников к вой­не против СССР.

Наиболее ценные сведения поступали в Москву от Рихарда Зорге, членов «Кембриджской пятерки», немцев-антифашистов из «Красной капеллы», а также от тех, чьи имена еще остаются неизвестными широкой общественности, но кто в силу своих убеждений добровольно помогал советской разведке в борьбе против германского фашизма.

Эта работа проводилась в условиях жесткого контрразведывательного режима, установленного в Германии, при острой нехватке опытных сотрудников, пострадавших в период массовых репрессий в СССР, и под воздействием активных дезинформационных мероприятий германского командования.

Разведывательная информация о подготовке Третьего рейха и его союзников к нападению на СССР регулярно докладывалась советскому руководству. Некоторые материалы разведки И.В. Сталин воспринимал с недоверием и даже раздражением, считая их явной дезинформацией. В ряде сообщений советской разведки содержались противоречивые и недостаточно достоверные сведения. В частности, это касалось оценки сроков нападения на СССР, что являлось следствием многих причин, в том числе колебаний самого Гитлера в определении окончательной даты начала вой­ны против СССР.