Смомента нападения Германии на Польшу руководство СССР заняло нейтральную позицию. Спустя две недели после начала боевых действий германские вой­ска вплотную приблизились к восточным районам ­Польши. В этих условиях СССР, заинтересованный в безопасности украинского и белорусского населения на польских территориях, не мог допустить, чтобы Германия захватила Западную Украину и Западную Белоруссию.

17 сентября 1939 г. вой­ска Красной армии пересекли ­советско-­польскую границу и вступили на территории Западной Украины и ­Западной Белоруссии, которые были захвачены Польшей в результате польско-­советской вой­ны 1919–1921 гг.

22 октября 1939 г. состоялись выборы депутатов в Народные собрания Западной Украины и Западной Белоруссии, которые проводились на основе всеобщего, равного и прямого избирательного права при тайном голосовании. Явка избирателей в Западной Украине составила почти 93%, в Западной Белоруссии – ​более 96%. В конце октября 1939 г. избранные депутаты единогласно приняли декларации об установлении советской власти на территориях Западной Украины и Западной Белоруссии и обратились к Верховному Совету СССР с просьбой о воссоединении украинского и белорусского народов.

1–2 ноября 1939 г. Верховный Совет СССР принял законы о включении Западной Украины и Западной Белоруссии в состав СССР и воссоединении их с Украинской и Белорусской ССР. Это стало значительным событием в судьбе трех братских славянских народов.