В основе действий советского руководства накануне Великой Отечественной вой­ны лежало стремление как можно дольше сохранить нейтралитет в разгоравшейся мировой вой­не и создать «зону безопасности» по западным и южным границам СССР.

В личном архиве И. В. Сталина сохранились две политические карты Европы, на которых рукой советского лидера еще до визита министра иностранных дел Германии И. фон Риббентропа в Москву в августе 1939 г. были очерчены границы такой «зоны безопасности».

Контуры этой зоны мыслились весьма широко. Синим карандашом на карте заштрихованы Финляндия и Аландские острова, Карельский перешеек, Прибалтика, Западная Белоруссия и Западная Украина, Бессарабия и Северная Буковина, проливы Босфор и Дарданеллы и далее – ​через территорию Турции и Ирана – ​выход к Персидскому заливу.

Судя по всему, позднее на второй карте красным и синим карандашами был обозначен более реалистичный абрис советской «зоны ­безопасности» – ​Карельский перешеек, Прибалтика, Финский и Рижский заливы, Западные Украина и Белоруссия, Бессарабия, Северная Буковина и Босфор, открывающий выход из Мраморного моря в Черное.

«Зоны безопасности» с точки зрения советского руководства ограничивались территориями, которые раньше входили в состав ­Российской империи, а также областями традиционных государственных интересов России.