27сентября 1940 г. между Германией, Италией и Японией было заключено трехстороннее соглашение, вошедшее в историю как Тройственный пакт, или Берлинский пакт. Пакт предусматривал сотрудничество трех государств в целях создания и поддержания «нового порядка» в Европе и Восточной Азии и определял сферы влияния каждого государства. Участники пакта обязались оказывать друг другу помощь всеми имеющимися политическими, экономическими и военными средствами в случае нападения другой державы. Статья 5 гласила, что соглашение «никаким образом не затрагивает политического статуса, который в настоящее время существует между каждой из трех сторон и Советской Россией».

В. М. Молотов в статье «Берлинский пакт о Тройственном союзе» отмечал, что пакт означает «дальнейшее обострение вой­ны и расширение сферы ее действия», поскольку «Япония отказывается от политики невмешательства в европейские дела, а Германия и Италия… отказываются от политики невмешательства в дальневосточные дела». И. В. ­Сталин в письме главе Гоминьдана Чан Кайши писал, что заключение пакта несколько ухудшает положение Китая и СССР, но может обратиться и против Японии.

Вскоре после подписания пакта начались военные операции Германии, Италии и их сателлитов на Балканах. В начале октября 1940 г. в Румынию стали прибывать германские вой­ска, 28 октября началась итало-­греческая вой­на.

Германия добилась присоединения к Тройственному пакту ­Венгрии (20 ноября 1940 г.), Румынии (23 ноября 1940 г.) и Словакии (24 ноября 1940 г.).

1 марта 1941 г. к Тройственному пакту присоединилась Болгария. В тот же день германские вой­ска вступили на болгарскую территорию.