Вмарте 1941 г. в Москву прибыл министр иностранных дел Японии Ё. ­Мацуока для подписания пакта о нейтралитете. Во время паузы в переговорах Ё. ­Мацуока совершил поездку в ­Берлин и Рим.

С точки зрения руководства Советского Союза, подписание пакта снижало опасность нападения с Востока в свете угрозы германской агрессии. Со своей стороны, Япония стремилась обеспечить тылы на севере в планируемой вой­не на Тихом океане и в Юго-­Восточной Азии.

В беседе с В. М. Молотовым 7 апреля 1941 г. Ё. ­Мацуока изложил японские предложения, в частности о продаже Японии Северного Сахалина. 12 апреля японскую делегацию принял И. В. Сталин. В ходе переговоров были согласованы принципиальные вопросы, Сталину удалось убедить Ё. ­Мацуоку заключить пакт на советских условиях.

13 апреля 1941 г. был заключен Пакт о нейтралитете ­между ­Японией и Советским Союзом сроком на пять лет. Одновременно была подписана Декларация о взаимном уважении территориальной целостности и неприкосновенности границ Монгольской Народной Республики и Маньчжоу-­Го.

Для СССР подписание пакта стало серьезным дипломатическим успехом, результаты которого сохраняли свое значение вплоть до денонсации пакта Советским Союзом в апреле 1945 г.