Впериод «странной вой­ны» на Западе руководство США предприняло попытку найти возможности для примирения враждующих сторон. Такая задача была поставлена перед заместителем госсекретаря США С. ­Уэллесом, который в первые месяцы 1940 г. посетил Европу со специальной дипломатической миссией и был принят в Берлине Гитлером. Результаты миссии, однако, показали, что желание президента США снискать лавры миротворца, став посредником между нацистами и англо-­французскими союзниками, трудноосуществимо.

9 апреля 1940 г. началось германское вторжение в Данию и ­Норвегию. Датское королевство было захвачено всего за несколько часов. Для полной оккупации Норвегии немцам потребовалось два месяца: в начале июня 1940 г. норвежская армия потерпела окончательное поражение, а направленные ей на помощь англо-­французские войска были эвакуированы из Норвегии вместе с норвежским королем и правительством.

10 мая 1940 г. немцы вторглись в Голландию, Бельгию и ­Люксембург, которые капитулировали в считанные дни. Вторжение германских вой­ск в страны Бенилюкса ввело в заблуждение англо-­французское командование, посчитавшее, что события на Западном фронте будут развиваться так же, как и в 1914 г. Однако теперь замысел германских стратегов ­предусматривал нанесение главного удара не через Бельгию на Париж, а там, где его не ожидали, – ​через труднодоступный район Арденн в обход линии Мажино, с целью выйти к проливу Ла-­Манш, прижать основные силы противника к морю и уничтожить их. В целом этот замысел был успешно реализован уже к 20 мая 1940 г. Только приказ Гитлера приостановить наступление спас от полного уничтожения прижатые к морю союзные вой­ска, которые, бросив военную технику и вооружение, смогли эвакуироваться на Британские острова. С 26 мая по 3 июня из портового города Дюнкерк удалось переправить более 338 тыс. человек.

14 июня 1940 г. части вермахта вступили в Париж, а 22 июня 1940 г. в Компьенском лесу было подписано франко-­германское соглашение о перемирии, означавшее поражение Франции. Акт о перемирии подписывался в том же месте и в том самом вагоне, в котором была подписана капитуляция Германии по итогам Первой мировой вой­ны.